pierdolapaciencia en español

comenzar de nuevo

2009-08-20T07:19:00.002+09:00

Ya no estoy en Japón. Luego de casi 5 años decidí que era hora de retirarme. He retornado y ahora enfrento los desafíos de la re-inserción a mi país, el "contra shock" como se le dice. Lo bueno de todo, es que al hablar con otras personas que también han regresado a sus países también han tenido que enfrentar los sinsabores de la inestabilidad emocional que el ambiente genera.

En 5 años, mucha agua corrió bajo este puente. Suceden cosas buenas y malas, pero todas son para hacernos crecer y hacernos más fuertes.

Ahora, solo me falta reencontrarme a mí misma y encontrar esa fuerza para retomar las riendas de mi vida, como la luchadora que soy. Tal vez retome la actividad en el blog, así como la fotografía, y otras cosas que quiero hacer. Debo re-direccionar muchas cosas.

Kishu Odori Bundara

2007-08-08T13:27:00.000+09:00

Ok, hace bastante que no escribo; pero que más da, si igual se que igual mis contactos esperan noticias por mail, que leer lo que escribo en un blog.

Bastantes cosas han ocurrido, desde la última vez que escribí, hace ya casi un año. Ahora estoy en lo que se suponen son las vacaciones de verano, pero yo estoy en la universidad, trabajando en mi tesis. No me quejo, la verdad estoy copada con lo que hago. Luego de casi tres años en Japón, si que me siento a gusto. Creo que el periodo de adaptación ya culminó.

Hace poco fue el festival de Kishu Odori Bundara. Kishu es el nombre antiguo de la Prefectura de Wakayama. Como todos los años participé en el festival, bailando en el grupo de voluntarios WIN Concord que apoyan a los estudiantes extranjeros en la Universidad de Wakayama. Este año teníamos la novedad de que nos entrevistarian en la tele. Fuimos cinco estudiantes extranjeros, y uno hablaba representando a los demas. Yo le pedi a un chico de Uyghur que hablara (nosotros dos somos los más veteranos del grupo), pero el declinó, arguyendo que yo tengo mayor confianza y desenvoltura; asi que me tocó hablar en la TV representando a todos los demás estudiantes extranjeros.

Últimamente estoy bastante aragana con las fotos, asi que olvidé llevar mi cámara para documentar el evento. Gajes del oficio...

Kabuki en Tokyo

2007-07-16T17:00:00.000+09:00

Bueno, una vez que la "adaptación" al nuevo ambiente ha sido general, y luego de haber visitado varios sitios en Japón y alrededores, dedico mi tiempo a la cultura; al placer de las artes visuales, lo estético en su cautivación de los sentidos... Estas cosas son caras en Japón, pero a mi me gusta decir que el arte no tiene precio. Por eso, hace poco fui, por primeravez, a un kabuki en Tokyo. ¡Qué genial! Estaba un poco preocupada antes del inicio de la función, ya que duraba poco más de 4 horas; pero una vez comenzada la obra, pues el tiempo pasó volando.

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aventura sobre esquíes!

2007-02-19T14:03:00.000+09:00

Al acabar el paseo en el museo del automóvil de Toyota, nos dirigimos al resort de esquí de Washigatake en Gifu Prefecture. ¡Como nevó esa tarde!! Fue una tormenta de nieve considerable. Apenas si se podía ver y los vehículos descendieron su marcha en la ruta a unos 40kms/h. Al llegar al hotel, nos repartimos las habitaciones. Como siempre en estos paseos, los chinos son mayoría; aunque esta vez estabamos casi iguales. Yo era la única chica occidental y me tocó compartir la habitación con dos chinas. Luego de ubicarnos, la mayoría de las personas, sino todas; se fueron al tradicional onsen (baños públicos de aguas termales). Yo me quedé a hacer fotos del lugar y caminar un poco por los alrededores. El tiempo era demasiado justo. Hice fotos de la estación de esquí desde la ventana del hotel. ¡Aún nevaba! Quedaron preciosas.

Luego de la cena, nos fuimos al típico karaoke. Los organizadores del paseo habían reservado el karaoke del hotel, que por suerte no tenía muchas canciones en inglés (y ninguna en español) así que no tuve que cantar demasiado, algo que no me gusta mucho, ya que en vez de emitir notas, ladro! haha.

Al día siguiente, el desayuno era a las 7a.m. y a las 8hrs. nos encontrabamos en el lobby del hotel ya con los equipos de esquí y todo. Nos fuimos a la estación de esquí, donde solo alquilamos los esquíes y snowboards y al agua pato! Los coordinadores japoneses (5 en total) se dividieron el grupo de chicos a enseñar. Excepto los japoneses, y mi amigo Celso que es un as en el snowboard; los demás éramos todos principiantes.

La partida estaba programada para las 4p.m. (así son todas las cosas japoneses, todo está cronometrado). Luego del almuerzo, ya casi nadie seguía practicando. Estaban todos cansados, excepto Celso, que seguía subiendose a las sillitas que lo transportaban hasta la cima de la montaña. Como todos estaban cansados, la pista quedó más despejada y daba placer seguir practicando. Creo que éramos 3 ó 4 personas del grupo los que quedábamos. Para esta altura ya había adquirido confianza y decidí ir más alto para deslizarme en los esquíes. La primera vez me salió espectacular (según me dijeron). La segunda vez me caí, y la tercera me tiré. Creo que la caída fue muy espectacular, porque los filipinos estaban preocupados de que me hubiera roto algún hueso, jaja. Pero si lo más divertido del paseo fueron las caídas! Me morí de la risa.

Acá hay unas fotos de la aventura sobre esquíes.

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トヨタ自動車株式会社 (TMC)

2007-02-19T12:24:00.000+09:00

Todos los febreros, la organización WIN Concord que apoya a los estudiantes extranjeros de la Universidad de Wakayama organiza un paseo de dos días. El primer día es una visita a la central de Toyota Motor Corporation en Toyota City, Aichi Prefecture. El segundo día es un paseo a esquiar.

El 15 y 16 de Febrero fuimos entonces a nuestro paseo anual de invierno. Este año no se pensaba visitar la planta de Toyota ya que hace años que se viene haciendo esta visita. En realidad, los organizadores pensaban cambiar por alguna otra compañía japonesa. Sin embargo, porque mi proyecto de investigación es sobre una división de la TMC (Lexus) es que volvimos a ir. Yo no había podido ir el año anterior ya que mi hermana tenía programado venir a Japón y para cuando yo tenía que confirmar mi asistencia al paseo, ella todavía no me había confirmado la fecha de arribo a Japón.

El jueves visitamos Toyota Kaikan Exhibition Hall,[*] un lugar al que cualquiera puede ir y visitar el show room. Ahí habían exhibiciones de robótica como el i-unit de Toyota. También se exhibe el Hybrid Synergy Drive donde Toyota habilidosamente entremezcla el poder con la eficacia de combustión. Tres son los coches que incluyen este sistema: El Prius, que vende muy bien en el mercado norteamericano, el FCHV (Fuel Cell hybrid vehicle) que no se si ya salió el mercado y el Fine-X (Fuell Cell Innovation Emotion experiment). También hay una exhibición virtual de una de las plantas, la contribución social de Toyota a la sociedad. Exhibición de coches de deportes (F-1 y rally) y el show room de Toyota y Lexus. A mediados de la mañana hay una exhibición de la i-unit de robótica (subí algunos videos a mi youtube).

Luego visitamos la planta de ensamblaje de Motomachi, que esta abierta al público[*] y ofrece una visita guiada de 1 hora. Si mal no entendí, esta es de las plantas mas pequeñas de la TMC. Acá se ensamblan 6 modelos a la vez (Crown, Brevis, Progrés, Mark II Blit, Mark-X, Estima). La planta tiene 5.100 empleados (aprox.) y produce 12.000 vehículos al mes bajo los más estrictos estandares de calidad. El día de la visita, la planta estaba al 91% de eficacia, lo que quería decir que la línea se había parado varias veces por errores y los empleados tendrían que quedarse 25 minutos fuera del tiempo de trabajo para cumplir con el objetivo de proucción. Toyota produce calidad gracias a su Toyota Production System (TPS) cuyos principios básicos son "Jidoka" (automatización con el uso de la inteligencia humana) y "just-in-time". No solo toyota aplica los más estrictos estándares de calidad a la línea de ensamblaje, sino que ademas, cada coche producido es sometido a un test individual de calidad! O sea, que si se producen 12.000 vehículos por mes, se chequean 12.000 coches al mes.

La producción de la planta de Motomachi comenzó en Agosto de 1959 como la primera planta en Japón especializada en automóviles de pasajeros. El área que ocupa la planta es de aproximadamente 1,6millones de metros cuadrados (35 campos de baseball). La planta trabaja en dos turnos que comienzan a las 6.25 hasta las 15.15 y de las 15.15 a la 1 de la madrugada. Básicamente hay cuatro estaciones diferentes: estampado, soldadura, pintura y ensamblaje. También hay otros talleres que comprenden otros trabajos como maquinaje y moldeado en plástico. Los talleres se alinean en orden de los pasos de producción.

Al acabar el paseo en la planta de Motomachi, nos fuimos a visitar el museo del automóvil de TMC. muy interesante. Ahí no solo hay coches japoneses, sino también modelos de colección americanos y europeos.

Por limitaciones de seguridad, estaba prohibida la visita a la planta con cámaras fotográficas o filmadoras, pero tengo algunas fotos del show room y el museo del automóvil en Toyota city.

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Breve Perfil de TMC.
Toyota Motor Corporation es la segunda compañía automotriz del mundo luego de General Motors. Incluye la producción de automóviles, camiones (Hino), autobuses y robots y tiene participación en las acciones de Daihatsu. También incluye subdivisiones de bienes raíces, financieras, ITS, información y comunicaciones, biotecnología y forestación y otras que no estoy muy segura. Toyota está presente en 170 países y territorios a través del globo.

La participación en el mercado doméstico de Toyota (excluyendo minicars 'menos de 660c.c.) es del 45,3% del mercado local en Japon, seguido por Nissan que tiene el 19,3% y Honda con el 11,9%. En Japón la compañía tiene 5 canales de distribución (que también son marcas) diferentes para distribuir los 50 modelos que produce:
Netz: esta dirigido al público jóven, digamos la nueva generación.
Corolla: apunta al segmento de coches familiares
Toyota: segmento medio-alto.
Toyopet: segmento superior (ofrece coches como el Mark-II que son muy caros).
Lexus: segmento de lujo.

En el exterior, la compañía solo cuenta con 3 canales de distribución (bueno, en Estados Unidos):
Toyota, Lexus (división de lujo) y Scion (new generation).

Corporate motto: "Good thinking, good products" 「良品良考」

Un poco de historia.
En los comienzos, cuando Sakichi Toyoda comenzó la compañía, ésta no se dedicaba a los automóviles, sino a la fabricación de máquinas. Toyota tenía plantas de producción en China (Shanghai si mal no recuerdo) que con la invasión de los japoneses a China se vieron perjudicadas en el contra-ataque de las fuerzas chinas. Luego estalló la guerra y Toyota vió la oportunidad de construir camiones para proveer a las fuerzas del ejercito nipón. En los comienzos la calidad no era nada excelente. Pero el ejército necesitaba camiones y Toyota y Nissan no daban a basto. Para agilizar la producción de camiones, se llegó a construir camiones con un solo foco de luz! Así se fortaleció la compañía. En 1936 se anuncia el modelo Toyota AA y en 1937 se establece la Toyota Motor Corporation.

TPS.
Toyota Production System es una filosofía que organiza producción con logística. Fue creado por el fundador Sakichi Toyoda y su hijo Kiichiro Toyoda y por el ingeniero Taiichi Ohno (basándose en el trabajo de Edwards Deming -quien tuvo gran participación el el surgimiento de Japón en la postguerra' y notas de Henry Ford). El objetivo principal del TPS es eliminar el desperdicio (hay 7 formas de desperdicio). De esta forma Toyota redujo el tiempo ocioso mientras mejoró la calidad en la línea de producción. Este sistema ha sido tan exitoso, que muchas compañías lo han copiado.

Nota.
[*] Para poder visitar la planta de Motomachi en el tour guiado hay que contactarse con Toyota Motor Corporation Corporate Public Relatioins Divison.
1 Toyota-Cho, Toyota City, Aichi Prefecture 471-8571. Japan.

Teléfonos: de lunes a vierntes de 9 a 17hrs.
Tel: +81 565 23 3922
FAx: +81 565 23 5712

online: www.toyota.co.jp/toyotakaikan

和大際

2006-11-24T00:36:00.000+09:00

Bueno, este post va con atraso; pero como igual sé que son pocos los que se molestan en pasar por acá, no pasa nada. Hace dos semanas fue el festival de la universidad de Wakayama. Por eso, ni el viernes anterior ni el lunes posterior al fin de semana tuvimos clase. yupiiiiiiiiiii. Con lo ajetreada que he estaso... me vino de perillas.

El sabado llovió, asi que la vuelta que pensaba darme por el festival; para ver la actuación de la banda de rock de algunos de los profesores de la universidad quedo en la nada. El domingo, me tocó cocinar y vender comida típica en el puesto de los estudiantes extranjeros. Estuvo divertidisimo!! "irashaimaseeeeeeeeeeeeeeeeeeeee", al mejor estilo japonés. Por primera vez me puse en los zapatos de un comerciante japones y llame a grito pelado a mis posibles compradores. El menu fue guiso de pollo, y como el dia estuvo frio sento muy bien.

A continuación documentación de nuestra contribución al intercambio cultural :)

En la tierra del harakiri, suicidio en las vias del tren.

2006-11-10T21:44:00.000+09:00

La semana pasada el governador de la Prefectura de Wakayama renunció a su puesto de governador bajo cargos de corrupción. Se lo relaciona al manejo de licitaciones de una empresa de construcción. El miércoles al medio día, un señor de 71 años cometió suicidio en el paso a nivel cercano a la universidad. El señor había trabajado en la oficina prefectural ocupando un cargo importante. Luego de retirarse (de esto hace 10 años) pasó a formar parte de esta empresa de construcción involucrada en en el escandalo de corrupción. Aparentemente el estaba a cargo de la recaudación del dinero (o algo asi, imagino que el estaba en el centro de chanchullo). El miércoles por la tarde iba a ser interrogado por la policía a raíz de todo este tema y no pudo soportar la presión y se fue a esperar el tren a las vías de la línea de Nankai, justo donde los estudiantes pasamos a diario en nuestro camino a la universidad.

Cuando yo regresaba a mi casa, en torno de la 1.30p.m. el cruce estaba lleno de policías, midiendo y sacando fotos por todos lados. Por la tarde me encuentro con mi vecino Hakeem y me preguntó a que hora había regresado y si había visto el tren. El regresó una hora antes, cuando recién había ocurrido la tragedia. A esa hora, todavía estaba el tren parado con pasajeros ilusos de la situación y en la incognita de por que se había detenido el servicio. El conductor del tren (un tren local que cubre la ruta Wakayama - Osaka) declaró a la prensa que vió a un hombre parado en las vías y por más que intentó parar la máquina no lo consiguió a tiempo, pechando al septuagenario que salió disparado hacia los lados de la via. De una u otra forma, el anciano hubiera ido a prisión. No quiero sonar morbosa, pero lo bueno es que se murió. Lo malo es que se murió una hora después en el hospital. En Japón, el intento de suicidio es penado por la ley y es un delito encarcelable.

Luego de este accidente, el gobernador de la Prefectura tiene su casa vigilada por la policía y helicópteros de la prensa sobrevolando el área. No puede salir de su domicilio, que fue allanado por la policía que se llevó mucha documentación. Aparentemente el hombre estaría bajo arresto domiciliario, pero eso no lo puedo asegurar ya que mis fuentes no lo sabían (siempre hay algún ruido en la comunicación, y generalmente se debe a la barrera idiomática). El 17 de diciembre habrán elecciones nuevamente para elegir al nuevo gobernador (las elecciones para elegir este gobernador fueron este año como en Julio) . Se comenta que el actual gobernador acusado de corrupción es una persona que ha hecho muchas cosas buenas por Wakayama. Sucede que el hombre es de Osaka, y seguramente habría necesitado apoyo (y tal vez conexiones) para llegar a la gobernatura. La empresa de construcción, centro de todo el escandalo, fue el principal contribuyente en la campaña política del gobernador.

El peso moral de quebrantar la ley es demasiado, y en la tierra del harakiri, un anciano se suicidó en las vías del tren.

Esta mañana cuando fuí a la universidad, habían ofrendas de flores (y botellas de agua y te verde, u otras concocciones) en el lugar de la tragedia.

Es un tema de tiempos

2006-10-23T01:35:00.000+09:00

Todo es relativo, como la teoría. Cuanto más uno lee, más quiere uno aprender. Estos días han sido sin dudas una locura. Estoy cansada en extremo y siempre con pesadez en el cuerpo y la cabeza. Pero cuanto más leo, mas quiero aprender. Ahora estoy leyendo un libro en japonés que me consume todo el tiempo que tengo y las energías que poseo. Me agoto de sobremanera. Leo como una niña de 8 años, pero me entusiasmo cada vez mas cuando me doy cuenta de lo que aprendo.

En estos días nació mi sobrina Josefina y no he podido llamar a mi hermano. Tonto, una llamada solo requiere levantar el tubo y discar (en la comunicación standard). Pero no tengo mas tarjetas de llamadas internacionales ni tiempo para ir a la tienda a comprar, y cuando voy a esta tienda por otra cosa, no tengo suficiente dinero porque no tuve tiempo de ir al cajero automático a retirar dinero. Cuando llego a mi casa, no prendo el computador porque tarda mucho y lo que hago es ponerme el pijamas y planchar hasta el otro día cuando prendo la tele para escuchar las noticias mientras me dicho y hago el café. Pero ni la ducha ni el fafé son suficientes para despertar mis sensaciones entumecidas y el cansancio. Así fue que el otro día me quemé con vapor de agua y luego reventé accidentalmente las ampollas y no me enteré del dolor sino hasta como media hora mas tarde, cuando comencé a sentir el ardor.

En la universidad, a veces la lectura se me hace lenta y el entendimiento mas aún. A veces confundo una letra por otra y escribo equivocado (letras japonesas, todavía el alfabeto lo identifico bien!)

Todo es un tema de tiempos. Cuando uno dispone de más tiempo se relaja más y deja algunas cosas para mas adelante. Yo ahora no dispongo de tiempo, al punto que he llegado a almorzar una tostada con té para poder seguir leyendo y cumplir con mis oblicaciones con la universidad.

Sin embargo, a pesar de estar tan al palo así y del cansancio hay algo para lo que definitivamente me hago tiempo y eso es el gimnasio. De alguna forma tengo que cuidar mi salud y aunque a veces sigo una mala dieta, la mantengo con ejercicio. Asi es que al menos tres veces por semana voy una hora a relajarme haciendo ejercicio y luego regreso a mi casa a continuar leyendo y escribir reportes. La vida en la universidad es dura, pero sin lugar a dudas la estoy disfrutndo al máximo!

Leer en japonés me toma tanto tiempo y consume tanto de mí y ni aspi puedo leer un capítulo enterodel libro . Mismo así, leo lo que puedo y trato de entender lo que leo; aunque solo vaya a la clase con la mitad del capítulo leído, trato de hacer la discusión activa conforme a lo que entendí.　

Foto: libro de Marketing del Prof. Onzo de la Escuela de Comercio de la Universidad de Waseda, Tokyo.

¿me estoy acostumbrando?

2006-10-09T23:32:00.000+09:00

Hace dos años que vivo en Japón y no comía todo lo que me ponían en el plato.

Esta noche vinieron a cenar dos de mis compañeros del kenkyushitsu (sala de investigación), Seki y Leika. Seki es chino y Leika es coreana, pero nació en Japón (nótese: coreana, pero nació en JAPON!). Somos el trío dinámico en el kenkyushitsu. Leika trajo todo preparado de su casa para comer "buta-shabu" algo que se prepara en una olla con vegetales y salsitas y cada uno pone la carne (en este caso cerdo) cuando la va a comer. La carne se pone en ese caldo caliente y se cocina muy rapido, ya que se trata de fetas finas tipo panceta. En fin, estaba rico. Lo interesante es que ella le puso "kinchaku" que es como una bolsita hecha con "atsuague" (tofu frito) y dentro tenia mochi (como torta de pasta de harina de arroz). La verdad, con todas las salsas y salsitas que se pone adentro de esa olla, el tofu frito y el mochi sabian bien (originalmente no saben a nada).

Ella también trajo "kimuchi" de pepinos hecho por la madre (recordar que es de familia coreana), que cuando llegué a Japón me parecía incomible de tan picante. Ahora lo tolero mucho más. Cuando llegué a Japón, también me parecía horrible esas cosas con tofu y el mochi que describo mas arriba. Ahora los como. No me fascina, pero los como...

Creo que dos años no han pasado en vano. ¿A cuánto más me acostumbraré?

dos años

2006-10-06T18:27:00.000+09:00

Hoy hace dos años que llegué a esta isla. Gran era la incertidumbre antes de partir. Gran el cambio al llegar. Sentirme analfabeta, ignorante y llegar a pensar que podría no tener la inteligencia necesaria para estar en esta sociedad y estudiar en la universidad cruzaron por mi cabeza, si.

Por suerte siempre han habido otros extranjeros que también se han sentido aislados en la isla. Conversando nos hemos dado cuenta que nuestro nivel intelectual e inteligencia son normales. Una preocupación menos... Nuestro sentido de aventura tal vez, hemos concluído, son mayores a los de otras personas y sensiblemente mayores a los de un japonés promedio. Solo por el hecho de emprender ésta, la aventura de vivir y estudiar en Japón, sociedad muy diferente a la nuestra y en ocasiones difícil de comprender.

Un año y medio me llevó adaptarme al nuevo ambiente. Por supuesto, nadie me obligó. Yo solita me subí al bote y bueno, a remar se ha dicho. Lo elegí para desafiarme a mi misma, y tomar la oportunidad que se me estaba presentando. Luego del primer año y medio, estoy mas calma. En agosto comencé a ir a un gimnaso. Ahora estoy tratando de organizar mi agenda para no parar. Me siento mejor y acepto mucho mas las cosas como son. Por supuesto sigo disintiendo en muchas cosas, pero no lo llevo contra la corriente. El grupo de extranjeros que estamos aca, para quedarnos por un tiempo, somos, aunque ocupados, unidos. Muchas personas han ido y venido. Me siento afortunada de estar en este espacio multicultural, que es el de estudiar en el exterior. Países, idiomas, religiones y culturas (más viajes).

Luego de dos años, regresaré a Uruguay por segunda vez. Esta vez, me proyecto a diciembre, y me siento extraña. Siento que si bien pertenezco al lugar, tampoco pertenezco del todo. Siento que voy como turista, porque mi casa esta en otro lado. Suena raro, pero mi casa esta ahora en Japón. Si bien es una casa vacía, en donde la tele o la música llenan el espacio, es mi casa porque ya me adapte a este lugar. No es que pertenezca a él. Creo que nunca perteneceré, pero ya me siento una ciudadana del mundo.

Varios desafíos he superado, y habrán mas por venir. Espero seguir con esta energía para poder afrontarlos todos con las mejores armas. La semana pasada recibí mis creditos y todos muy buenos y alentadores. Me valió la pena el sacrificio que hice este primer semestre. Fue muy duro, muchos nervios y mucha tensión. Tomar clases en un idioma que no se domina, y tener que adivinar la mitad del contenido (del cual mas de la mitad es incorrecto) es frustrante en ocasiones y muy estresante el resto del tiempo. Excepto el dominio del idioma, creo que no tengo nada que envidiarle a los japoneses. Es más, me siento una privilegiada.

Nacimientos, muertes, matrimonios... muchas cosas han sucedido a la distancia. Yo no he sido mas que una simple espectadora. Gracias a todos por estar siempre presentes apoyandome en tal difícil conquista. La de mi superación en el exterior.

un beso,

Foto Kike-chan. Mi primer fin de semana en Japón. Cuando recién legué tenía 8 kilos menos y un herpes en la boca por estress pre-viaje. Que horror!

cuarentena...

2006-09-16T15:43:00.000+09:00

A menos de una semana de haber llegado me comenzaron a salir una especie de ronchas en las piernas, como de picadura de mosquito que luego quedaban como ampollita de agua. Ouch! como pica. Pero como siempre dijo mi padre, no hay que rascarse las picaduras.

Por tres días observé el proceso y la frecuencia, hasta que esta mañana tenía 4 nuevas ronchas! Tiempo de ir al médico... Aparentemente es la picadura de un insecto japonés que me desencadenó una alergia y que se soluciona con medicamentos y pomadas curativas por una semana.

No es la primera vez que tengo problemas con los insectos en Japón. Parece que no les gusto, jaja. De cualquier forma, esto es mucho mejor que haberme regresado con alguna peste importadade Vietnam. Yo por las dudas había ido al médico con mi pasaporte y el papel del departamento de salud que me dieron en el aeropuerto.

El desarrollo del subdesarrollo... mi viaje a Vietnam

2006-09-11T14:06:00.000+09:00

Fui y volví con una libreta llena de notas e impresiones... La primera, al salir del aeropuerto y tomar la avenida al hotel fueron las banderas. La avenida estaba enmarcada por dos banderas: el campo rojo con la estrella amarilla y el campo rojo con la oz y el martillo. Pero eso no era solo en las avenidas. Casi en cada casa, no importa cuan pobre, flameaba una bandera de Vietnam. En las afueras de Ho Chi Minh City, en mi ida a la zona del delta del Mekong habían muchos puentes y rutas en construccion.

Vietnam me pareció muy ecléctico. Pobreza y riqueza, desarrollo y subdesarrollo, tráfico de menores y familias en crecimiento. Qué lugar! Miro por la ventana del bus y percibo que la ruta por la que vamos no es muy antigua, pero lo mejor es ver que cada puente que cruzamos tiene un mellizo en construccion. Parece que fueran a ampliar esta ruta, construyendo otra paralela.

Otro impacto fueron las mutilacones y malformaciones en la población. Gente aún hoy afectada por el agente naranja y otros químicos utilizados durante la guerra para la defoliación de la jungla.

La gente es muy amigable y muchos hablan inglés, aunque algunos lo básico para negociar un precio. Regatear es una necesidad, ya que ellos demandan a los turistas precios superiores. Muchos se piensan que somos ricos porque nos tomamos un avión y vamos a Vietnam. Si bien ellos hablan inglés, lo cual es una necesidad para trabajar con el turismo creciente, es muy difícil entenderles. No solo yo, hasta los turistas cuya lengua materna es el inglés también tienen dificultad. Aparentemente el inglés no hace mucho que se enseña. Por lo que tengo entendido, luego de la independencia de Vietnam del norte el 2 de Setiembre de 1945, se suspendió la enseñanza del inglés (y francés) ya que eran vistos como símbolo del capitalismo y colonialismo por el regimen comunista del norte.También se reprimió el catolicismo (visto como símbolo del capitalismo).

El tráfico es un caos. Me arriesgaría a decir que el 80% de los vehículos en Ho Chi Minh City (mas popularmente conocida como Saigón) son motocicletas. Imaginen! Algún guía de turno dijo que Saigón tiene 7 millones de habitantes y 5 millones de motocicletas. Una vez en Saigón, no podia dejar de recordar aquel video que una vez recibí y re-envié a muchos de ustedes en un cruce de calles... Y acá hay otro link a otro video que robé que ilustra el caos del tránsito y lo que es transportarse en motocicleta. Yo también hice algunos videos cortos (aunque no los edité) que publiqué en YouTube y cuyos link adjunto en la medida que describo la situación. No hay semáforos o están apagados y si funcionan, la gente no los repeta. Solo en el centro habían algunos semáforos y mas o menos se respetaban. Motonetas cruzando para todos lados. Si se proyectaran los cruces importantes desde arriba, se veria como un nudo de motonetas. La ley imperante parecería ser la bocina. Como suena!!

Además del tradicional Ao Dai, las chicas vietnamitas visten una especie pantalón y blusa en igual estampado. Como en Japón (y otros países asiáticos), se cubren cuando andan en moto o bicicleta para que el sol no les oscurezca la piel.

El idioma es un tema aparte. Incomprensible. Emiten todas las combinaciones de entonaciones y sonido de vocales que uno pueda imaginar. Por momentos me recuerda algunas palabras chinas. La escritura, una mezcla del este y el oeste. China ocupó Vietnam como por 1000 años en repetidas invasiones. Antiguamente se utilizaban los caracteres chinos, hasta que el misionero francés Alexandre de Rhodes contribuyó con la creación de la escritura basada en el alfabeto. Por tanto su idioma se basa en la gramática china, pero con escritura romana que nosotros conocemos. La diferencia está en la colleción de acentos que que utilizan (hasta debajo de las letras) que le da la variación de sonidos que lo hace más icomprensible aún.

DIA 1. Cyclo.
(agosto 31)
Al llegar al aeropuerto de Saigón (una especie de Carrasco, pero más sucio) me aguarda el transporte de mi hotel . Me hospedo en el centro de la zona backpackers. Una especie de Khao San Rd. pero en Saigón. Camino por el vecindario y no puedo resistir a los encantos de las artesanías vietnamitas. Me tomo el cyclo más caro de Saigón para hacer una distancia que caminando me hubiera llevado 15 minutos para ir al mercado de Ben Thanh donde tampoco puedo resistir a los hermosos zapatos. De regreso a Pham Ngu Lao me voy a un pub cerca de mi hotel.

Videos del paseo en cyclo: 1, 2.

DIA 2. Motoneta.
(setiembre 1)
Hice un city tour comenzando a las 8.30a.m. hasta las 5p.m. con dos horas para almorzar. Entre los lugares que visitamos esta el museo de guerra. Tremendo! Esta mañana ya dejo arreglado mi tour al delta del río Mekong y mi peregrinar hacia el norte, aunque me quedo en la mitad de Vietnam. Decido que lo mejor es renunciar a mi idea de ir a Camboya en esta oportunidad. Las distancias en Vietnam son largas, considerando que los buses no pueden exceder los 60km/h!!

Por la noche decido caminar por el centro de esta activa ciudad. Ja!, pero tengo el mapa patas para arriba y encaro para otro lado. Así que mejor me tomo un taxi hasta la calle Le Loi por donde camino y tomo fotos, hasta encontrar un restaurant gourmet de comida vietnamita. Pido un plato "4 estaciones", pero no me quedo conforme. Eso lo puedo comer acá también. De regreso al hotel decido arriesgarme a experimentar la adrenalina de una motoneta en este tráfico. Eso luego de que me encontré con dos señoras españolas en el restaurant, el doble de mi edad y que lo hacían todo el tiempo. Me dolió en el amor propio, jaja. El precio fue un tercio del valor del taxi.

Acabo mi día en el mismo pub de la noche anterior. Hoy tienen una fiesta para esperar el día nacional de Vietnam, pero tomar sola es aburrido asi que pronto me voy a dormir. En Vietnam serán pobres y subdesarrollados, pero muy nacionalistas.

Dia 3. Chào buổi sáng Việt Nam! (Good morning Vietnam!): Fiesta nacional, día de la liberación.
(setiembre 2)
Despierto temprano y voy a por mi aventura en el río Mekong. Es lo más cerca que estoy de ir a Phnom Penh (Camboya) por bote y de ahí a Siem Reap-Angkor Wat. El delta es grande, las aguas color cafe con leche y el clima húmedo tropical. Vamos a una fábrica artesanal de papel de arroz, caramelos de coco y chacra de miel (en donde hay una pitón que dos mujeres de Malasia cargaron con orgullo para su foto!). Seguimos el recorrido del islote y salimos a una callecita en donde unos carros tirados por mulas nos esperan. Como viajo sola, me subo siempre en donde falte una persona. En esta ocasión me toca con un grupo de chicas japonesas (sólo de verlas ya lo sabía). Como gritaban cuando el carro comenzó a moverse! jaja. De ahí nos vamos a un muelle donde unas canoas nos esperan para transportarnos por unos canales estrechos y llevarnos hasta donde nuestro bote aguarda por nosotros.

A las 7.30p.m. estoy de vuelta y decido buscar un supermercado para una pequeña investigación (simple curiosidad). La cerveza local 333 es ás barata que la cerveza Tiger y ésta a su vez sale lo mismo que la Heineken [1]. Hay vinos importados de Francia, Italia, California, Chile y Argentina. Pero estos son 3 veces más caros que los vinos de producción local. Todo bien, hasta que llego a la parte de rotisería y descubro que al lado de la bandeja con mejillones hay gusanos! Sí, gusanos!! para comer!!! Ya estaban preparados como cocidos en una pasta, o no se. No miré demasiado porque me hericé toda. Unos irlandeses que conocí mas adelante habían comido chicharra en el mercado, pero confesaron que no es rico.

A mi regreso a Pham Ngu Lao me quedo en un pub muy lindo (otro, siempre cambiando) donde como unos fideos vietnamitas. A mi lado hay dos "nihonjin" (japonesas) y me quedo conversando. Nunca pensé que iba a procurar nihonjines como ahora! jaja. Dos mozos jóvenes y demasiado amistosos nos traen los tragos. Uno de ellos quería aprender algunas palabras en japonés y a cambio nos enseñó frases en su idioma. Chào buổi sáng Việt Nam!

Video de las afueras de Saigón, puerto fluvial.

DIA 4. La década perdida (como dicen en Japón).
(setiembre 3)
Despierto a las 6a.m. y necesito una ducha para despavilarme de una mala noche. El colchón es tan duro que casi se me quedan moretones de dormir de costado; bueno, no tanto, pero incómodo de dormir es. Parto hacia An Hoi via Nha Trang a por las ruinas del centro religioso del reino del Champa (para mayor idea de los lugares pueden ver el mapa del artículo anterior). Este día está destinado a pasarlo en un bus (de ahí la relación del título de este capítulo con la década perdida de Japón).

Mientras el bus hace su camino, observo el paisaje de las afueras de Saigón. Definitivamente me recuerda a algunas ciudades brasileñas (porque no he estado en todas). Los colores de las casas, los toldos y carteles multicolores, la forma de exhibir la mercadería, sombrillas coloridas y la simplicidad de la pobreza. Oh! pero si no es solo Saigón, las ciudades aledañas son iguales. Hay que destacar el parte de maquinaria de construcción que hay en los alrededores de Saigón, trabajando y a la espera de mayores obras civiles.

La ruta tiene una banquina bien ancha para circulación de las motos. En la ida a Nha Trang vi un bus desbarrancado y los pasajeros afuera, un par de choque de motocicletas y muchas iglesias en Vietnam. Vietnam es el segundo país mas católico de Asia con aproximadamente un 10% de creyentes (el perimero es Filipinas y ahí están locos con el catolicismo).

Nos detenemos a almorzar en Mui Ne (planificado quedarme un par de días a mi regreso a Saigón). Quiero probar ranas pero desafortunadamente no quedan. Quiero probar otra especialidad vietnamita pero su preparación lleva demasiado tiempo... Acabo comiendo los mismos arrolladitos primavera que comí hace dos noches. Son tan fritos que el aceite se queda en el plato. Saben a aceite viejo y no puedo comer más de tres (porque tengo hambre), demasiado malo; saben a grasa y me paso la tarde nauseabunda.

Aunque el sol está de mi lado del bus y tengo las cortinas cerradas para protegerme, decido abrirlas para chequear los coches en la ruta y verificar el origen (mas investigación), pero el bus no tiene buenos amortiguadores mientras tomo mis notas (¿será porque voy en los últimos asientos?). El 70% de los coches son asiáticos (Japón y Corea). Veo las montañas. Son grandes. Me recuerdan a Japón. Este es el tercer accidente de motocicletas que veo (¿por qué no me extraña?) y las vacas pastan pacíficamente. El sol está fuerte. Quiero sacar fotos del ganado y las cabras al lado de la ruta pero no puedo. Noto que en la ruta también rige la ley de la vocina; cuando un vehículo va a rebasar a otro se lo hace saber con unos vocinasos. Todo esto me hace notar las diferencias y apreciar cómo es donde vivo y de donde vengo.

Increíble! Nos detenemos a reponer combustible y el chico que acompaña al chofer (¿se escribe asi?, ya lo olvidé...), una especie de guarda de ómnibus, carga el combustible el mismo. Oh! se prende un cigarrillo y fuma mientras en la otra mano tiene la manga!!! Medidas de seguridad: cero. Que no apaguen el motor del bus mientras cargan combustible ni me preocupa comparado con esto. Viendo todas estas cosas pienso que Uruguay tal vez habría sido así hace unos treinta años. Al respecto de las bocinas, creo que fue en 1984 cuando el gobierno aprobó algún tipo de ordenanza prohibiendo el uso indiscriminado de las bocinas.

DIA 5. Veintitrés horas en bus, 60kms. en motoneta y 2kms. caminando: My Son, patrimonio cultural de la UNESCO.
(setiembre 4)
El bus llega a las 6.30a.m. a Hoi An luego de 23 hrs. de viaje. Lo primero es ir a My Son antes antes de que los turistas lleguen (como si yo no fuera turista, jaja). Negocio mi transporte en motoneta y lo que yo creía eran 20kms. resultaron ser 30. Estoy cansada y tengo ojeras, pero mañana llego a la playa! Cuando llego a las ruinas de My Son son las 7.30. En el camino me cruzo con algunos turistas que llegaron antes de mi. Poco después de mi, llega un grupo de estudiantes vietnamitas. Somos los únicos visitantes, junto a otro grupo de chicos franceses. Esto permite hacer muy buenas fotos y apreciar la belleza de las ruinas y la vegetación del lugar. Me siento dentro de las páginas de "El libro de la Selva". Para cuando estoy regresando, comienzan a llegar las excursiones con turistas. En el parador compro mas agua. Se hace básico lo del agua. Uno de los integrantes del grupo de estudiantes vietnamitas habla un inglés bastante decente y me ofrece compartir el transporte oficial de las ruinas hasta la entrada principal. Al venir hice los 2kms. que dividen la entrada de las ruinas caminando. No me quejo, luego de las 23 hrs. en bus me vinieron estupendo para mover las piernas.

Por la tarde camino por la ciudad vieja de Hoi An (otro patrimonio de la UNESCO) en donde hay muchas tiendas de confección. Muchas chicas simpáticas se acercaron preguntando de donde soy y si puedo hacerles el favor de pasar por la tienda de su tía "solo para mirar". Ja! ¿sólo para mirar? Eso es imposible, como bien dijo otro extranjero en el mercado de Ben Thanh la mañana del día que me tomaba el vuelo a Bangkok. Pero en ese recorrer despreocupado pasé por una tienda que tenía un cartel que decía Lonely Planet (queriendo decir que está incluída en la lista de negocios recomentados por esta prestigiosa publicación). Se me ocurrió entrar a mirar. Tenían unas diseños muy lindos y la calidad de las telas muy buena (ver este artículo en inglés). Los precios irresistibles. Acabé comprando un vestido color verde aceituna claro con bordados a mano. El problema es que como no tienen mi talle lo van a confeccionar a medida lo que tarda al menos un día, tiempo que yo no tengo en Hoi an, pues a las 6.30p.m. me estoy tomando el bus a Mui Ne. Asi que en un arranque de demencia pasajero decidí hacer la compra y que me lo envíen a mi hotel en Saigón. Suerte que ya había reservado ese hotel! Estuve tentada a comprar otro modelito, otro color, pero el riesgo de pagar la mercadería y no irme con ella me hizo desistir. Mejor correr el riesgo con un vestido y nunca recibirlo que dos y nunca recibir el envío. Además, también tenía el temor de que hubiera algo del vestido que no me quedara bien. Las chicas eran muy simpáticas y me aseguraban que me iba a quedar bien, que generalmente no necesitan probarlo en la clienta, etc. Pero como acá son especialistas en "cuentos chinos" decidí que lo mejor iba a ser arriesgar el mínimo.

Continúo mi paseo por el mercado local (esta vez no compro nada). Hace calor y me detengo a descansar en un barcito, negocio familiar. Noto que en Vietnam muchos negocios son familiares y los miembros de la familia (en ocasiones 3 generaciones) vienen a conversar con los clientes y les presentan a sus bebés, etc. Por una parte es lindo porque es la costumbre local (?), pero por otra, le quita mucho profesionalismo al negocio.

Regreso a la oficina de Sinh Cafe (mi operador turístico budget en Vietnam) en motocicleta. He adoptado este medio de transporte. Además de ser rápido, es económico. Ya en Sinh Cafe me siento a esperar y creo que el chico que esta a mi izquierda es japonés. Se lo pregunto (en japonés) y efectivamente. Siempre se quedan sorprendidos de que yo hable japonés. Con casi dos años de vivir en Japón ya es muy fácil identificar a un japonés o japonesa cuando uno está en otro país (casi sin necesidad de oirlos hablar). También hay un par de españoles esperando el bus.

DIA 6. Más bus.
(setiembre 5)
El autobús llega a las 6a.m. a Nha Trang y me voy por un desayuno de muchas frutas tropicales. Hasta ahora no había podido hacerlo. A las 7.30a.m. partimos de nuevo; yo hacia Mui Ne, otros siguen hasta Saigón.

A las 12.30p.m. llego a Mui Ne. Procuro un alojamiento a mi agrado (el hotel donde para el bus no me gusta, ahí fue donde comí los arrolladitos primavera fritos en aceite viejo). Me consigo unas cabañitas re-lindas. A estas alturas ya van 43 horas de bus y llego con los pies bien hinchados. Me cambio y al agua pato! Nada mejor que el agua sadada. En torno de las 5 de la tarde el sol se va perdiendo por detrás de las palmas. Mejor me voy a alquilar una bici y andar por ahí. Ceno temprano y a dormir. Mui Ne es una villa de pescadores y mañana me levanto temprano a esperarlos cuando regresan de la pesca nocturna.

DIA 7. Parte I: Un alien en el mercado local.
(setiembre 6)
Despierto a las 5.15a.m. y me voy a la playa. Veo el amanecer... Tomo mi bici y me voy a andar por ahí. Espero a los pescadores desde otro punto de la playa, pero todavía muchos están lejos de regresar. Sigo andando en bici y al regreso paso por el mercado local. Entro y observo esas comidas que preparan. Comparto los colores y los olores. Me gustaría probar algo de eso que ofrecen, que por un lado es una especie de omelette con brotes de soja, por otro hay un caldo con fideos y la señora del local prepara con una pasta líquida en unos moldecitos una especie de alfajor que pasa algo que parece puerro picado y cierra con la otra tapa. Eso luego lo tira (literalmente) al caldo de sus clientes. Me gustaría probar alguno de esos platos, pero sólo de ver las moscas, la falta de higiene y que cobran el dinero y cocinan con las mismas manos, me resisto. Todos me observan cual alien en el mercado local.

Parte II: Niños a la venta.
Más tarde en el correr de la mañana negocié una motoneta para ir a las dunas y al "Gran Cañón". Primero pasamos por la villa de pescadores y luego vamos al cañón, en realidad depósitos de arena rojiza consolidada que con la erosión de la lluvia tiene esa forma. Ahí escalamos hasta el tope. Turismo aventura al máximo, je! Después voy a las dunas. Intento deslizarme con los trineos pero no lo consigo. Parece que como ofrecí poco dinero al chico, no me hizo la demostración. Como me duele la cabeza por el calor intenso que había entre las paredes de ese cañón decido no insistir con el "trineo" de arena ¿o debo decir la "tabla"? (hecho con una lámina de plástico flexible). Estoy necesitando agua urgente, ya compraré cuando baje de las dunas.

Me siento a conversar con los chicos, donde también había un nene muy lindo, simpático y conversador de 3 años. Resulta que la madre me lo ofrece para que me lo quede. Que horror!! Al comienzo me lo tomé como una broma de los chicos que traducían, pero en seguida me dí cuenta que iba en serio. Ella arguía que su esposo había muerto hacía un año en una tormenta en alta mar y no tiene dinero para mantener sus 5 hijos. Como yo conversaba con él chiquito ella pensó que a mi me gustaba y como si tal mascota me lo ofrece para que me lo quede. Cuanta tristeza otras realidades..., que por otra parte, tampoco tan lejanas a las de Latinoamérica. Quería saber cuánto dinero vale la vida de su hijo para esta señora, pero el shock fue tal que no me atreví a hacer la pregunta. Me dió bastante repulsión la situación y no quería llevar la conversación a más. Sólo pensaba que así como yo dije no, otra mujer hubiera dicho que sí.

Parte III: confirmando mi ticket.
Pregunté a los chicos en las dunas que querían ser cuando fueran grandes. Uno de ellos dijo que pescador, otro quería ser algo con acrobacia de motos. Otros no sabían. Todos tenían entre 13 y 15 años.

Por la tarde playa, ducha y al correos[2] a llamar a Thai Airways para reconfirmar mi ticket. Desafortunadamente no lo consigo.

DIA 8. Sin paciencia.
(setiembre 7)
Por la mañana playa pero no tolero el sol sino hasta las 9.30. Me ducho y dejo todo pronto para el check out. Voy al correos a llamar a Thai Airways una vez más. Intento nuevamente con los números del folleto que me dieron en Osaka pero no lo cosigo (el número de la compañía en Hanoi, por ejemplo no existe). Trato de llamar al informe de guía en vano. Decido que lo mejor para ganar tiempo es llamar a la oficina de la aerolínea en Bangkok. La llamada telefónica me salió U$S10. A estas alturas ya perdí un poco la paciencia con el caos producido por el desarrollo del subdesarrollo.

Chequeo el internet y estoy esperando que el bus me recoja. Llegando a Sinh Cafe Saigón voy a preguntar sobre transporte para el aeropuerto. Decido tomarme el bus local por VND2.000 (Vietnam Dong) contra U$S5 que me cobran por los taxis.

Ahora me encuentro con una chica italiana que también está viajando sola. Le doy mi impresión de los lugares que visité; mientras, se acerca un argentino que ya se había encontrado con ella. Teresa, su nombre, trata de organizar su tour. Quedamos de encontrarnos a las 7p.m. en el pub de la esquina. Ellos llegan a las 8, todavía estaban haciendo averiguaciones.

Mientras estamos en el pub llega una chica vietnamita que viajó con Teresa en el avión. Cuanta amabilidad!! La chica nos lleva en su coche (con chauffeur) hasta el hotel Rex en donde Gabriel y yo nos tomamos un trago para disfrutar de la terraza y hacer unas fotos. Casi U$s8 por un trago! Regresamos caminando hasta el hotel.

DIA 9. Diamantes en el mercado. Mi regreso a Bangkok.
(setiembre 8)
Luego de una ducha me voy a por un jugo de frutas en Pham Ngu Lao St. y a chequear el mail. Quiero escribir a las chicas de la tienda en Hoi An que me hicieron el vestido. De haber sabido hubiera comprado otro pero en el momento no quise arriesgar
a. que no me quedara bien,
b. que nunca me lo enviaran.

Hago el check out y me voy al mercado de Ben Thanh. Compro alguna cosita mas (típicos omiyage) y además café de Buon Ma Thuot y té de lotus, típico de Vietnam. La señora que me atiende está embarazada de dos meses y luce un anillo de brillantes que me asusta! No es que nunca haya visto un solitario de ese tamaño, lo que me asusta es que se arriesgue a usar un anillo así en el mercado. Regalo del esposo cuyo valor supera los dos mil y pico de dólares americanos, por lo que me dijo. pero ella dice que no es gran cosa. Hay otras mujeres que lucen anillos más caros. Mi Dios! El esposo tiene una fábrica de muebles. Los esposos de las otras señoras con anillos mas caros tienen hoteles y negocios del estilo.

Ho Chi Minh City alberga su museo en una gran casa colonial. El edificio de la municipalidad es otra joya de la colonia. Camino por aca y por allá. Para cuando termino estoy cansada y con mucha sed. Me tomo un litro y medio de agua mientras descanso y actualizo mis notas. Un chico ofrece lustrarme los zapatos (championes). Digo que no y vuelvo a mis notas. El chico me chista y me hace señas de que le de dinero para comer y se toca el estómago, como indicando que tiene hambre.

"Madam", "Come madam", "Miss!", "Come please". "Madam, need moto?" A cada paso hay alguien que ofrece sus servicios de cyclo o motocicleta. O alguien que quiere que vea su mercadería (me han llegado a tomar del brazo para llamar mi atención). Cuando he preguntado el precio me han dicho un valor 3 veces superior, como en el mercado esta mañana. El precio de una camiseta son U$S2 y la chica me pedía U$S7!!

Regreso a Pham Ngu Lao por última vez para recoger mi mochila y tomarme el ómnibus al aeropuerto. Cuando estoy saliendo, el bus va pasando. Tengo que esperar 15 minutos hasta el próximo. Me siento en unas escaleras con mi mochila en la espalda (que a estas alturas ya pesa como 15 kgs.) y la otra mochila enganchada a mis piernas (cuestión de que no pase alguno, pegue el sinchón y la robe). Los chicos de ese local me avisan cuando el ómnibus viene, pero me lleva tiempo desenredarme la mochila de las piernas y pararme por el peso que tengo en la espalda. Subo por la puerta trasera y hay un guarda que viene y me cobra dos boletos (porque tengo equipaje). ¡Dos tickets!!! Le pregunto entonces si puedo poner mi mochila en la silla que esta delante de mi (estoy sentada en la hilera de solo una silla) y me dice que si. Pero por miedo a que venga alguien muy rápido y me la robe no lo hago y la tengo entre las piernas. Creo que nunca estuve cerca de ser robada, pero siempre estuve muy atenta. Sin embargo, parece que es costumbre, ya que un par de personas que visitan Vietnam con cierta frecuencia me adviertieron de tener mucho cuidado con los robos.

Una vez en el aeropuerto hago el check in y me dirijo a la puerta de embarque. Oh!, olvidaba que tenía que pagar la tasa del aeropuerto. A estas alturas los U$s14 me parecen una fortuna, pero en este caso es el valor justo.

En la sala de embarque del aeropuerto habían grandes televisores Sanyo con los canales locales, que las personas cambiaban a gusto.

Bangkok. Viernes por la noche.

Llegando a Bangkok city me tomo el bus que va del aeropuerto a Khao San Rd. (otra vez a la calle de los mochileros). En el aeropuerto me encuentro con un francés que va para el mismo lugar, también en stopover como yo. Buscamos guesthouse juntos y vamos por un trago. Ahí mismo hacemos equipo. Las veces anteriores que me encontraba con alguien viajando solo o en grupo reducido, o iban a otro lado, o yo hacía otra ruta.

Todavía tengo dolor de cabeza de la polución sonora de Ho Chi Minh City.

DIA 10. Chatuchak weekend market.
(setiembre 9)
Mientras Laurent baja, decido buscar otro hotel mas prolijo que el que tenemos. Por el mismo dinero veo uno mucho mejor! Luego del check in nos vamos al mercado de Chatuchak. Yo ya estoy con poca paciencia para negociaciones. Vietnam me canso un poco. No llegamos nunca a ir a la parte de los muebles. Compro una valija mas pequeña que la que me traje a Japón cuando vine por primera vez. Quiero ir a Siam Square. Pasamos por el hotel y dejo mi valija nueva. Negociamos tuk tuk a Siam Sq. pero Laurent negocia peor que yo porque el lo pasa a euros y le parece tan ridículamente barato que ya está...

Vamos a un shopping centre y luego a una casa de electronicos y artículos de computadores en otro area no muy lejos. Increíble, pero dentro de un establecimiento comercial formal venden copias de DVD y música!

Back to Khao San Rd. Yo casi no puedo caminar del cansancio. Los pies me duelen terriblemente. Masaje tailandés. Hurra!! La señora comienza por los pies pero le pido que pare cuando me tira los deditos de a uno y los husos me estrallan. Tengo los pies tan cansados de caminar en el mercado que que cada dedo que hunde en mis carnes me arranca un quejido (que vergüenza) y luego, comida callejera!!! pero no me morí, jaja.

Esta noche quiero volver temprano. Me acuesto y descanso los piés pero no puedo dormir. Prendo la TV y mientras, oigo la fuerte lluvia caer.

DIA 11. All by myself in the big city of Bangkok.
(setiembre 10)
Hoy tengo la gran metropoli para mi. Laurent se regresa a Nueva Caledonia. Luego de hacer mi valija dos veces me voy a desayunar. Quiero ir al edificio del Banco de Asia en la zona financiera de Bangkok. Negocio un tuk tuk que me lleve hasta allá y me deje en Siam Square al regreso.

Los edificios en la zona financiera de Bangkok son espectaculares. El Tokyo Mitsubishi Bank es impesionante. JP Morgan, Citibank, Standard Chartered Bank, AIA Insurance, HSBC, Thai CC Tower, Abdulrahim Place, entre los que puedo recordar. Una pena que el tuk tuk iba demasiado rápido como para hacer mas fotos. La mayoría de las embajadas tambien se encuentran en esta área. La embajada de Myanmar es bastante grande, claro, estamos hablando de un país vecino. La embajada de Francia también es grande; claro, ahora se trata de un país europeo. No pasé por las embajadas de Brasil o Argentina, pero Uruguay no tiene embajada (en fin, pero si en Japón la embajada no tiene embajador ni la sección consular tiene cónsul disponible, no puedo renovar mi pasaporte en Japón).

Regreso a Siam Sq. y visito un par de Shopping centres. Mr llama la atención el despliegue de seguridad que hay en uno de ellos. Me acerco a un policía y pregunto. El príncipe viene a las 5p.m. (son las 3.45) a una ceremonia. Estoy invitada a observar pero no a tomar fotos. No quiero perder tiempo y agradezco la invitación. Sigo recorriendo el edificio y luego voy a otro edificio enfrente a través de los puentes que conectan con la línea del Skytrain. Cuando en el primer shopping centre tienen pantallas de plasma en los baños, en este otro tengo que pagar 1 Bhat para usar los servicios. Que loco!

De vuelta en Khao San Rd. me queda tiempo y dinero suficiente como para comer un rico curry tailandés. A las 8p.m. salgo hacia el aeropuerto con tiempo para hacer los trámites de reembolso del VAT.

Mi estancia en Bangkok casi dos años atrás estuvo llena de templos y palacios. Esta vez quería ver la ciudad real y empresarial, aunque fuera fin de semana; y así lo hice.

En fin, así es Asia. Un lugar que me hechiza...

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[1] Para los curiosos, Heineken es accionista de Asia Pacific Breweries que es la compañía que produce Tiger Beer.

[2] En las oficinas del correos hay teléfonos con contadores. Hacer una llamada desde cualquier otro teléfono significa que le van a cobrar a uno una barbaridad.

cuenta regresiva

2006-08-30T09:09:00.000+09:00

Bueno, hoy es el día. He llegado a cero en la cuenta regresiva. Mi vuelo parte a la 1.25 de la madrugada del jueves 31 de agosto (lo que quiere decir que esta noche me voy al aeropuerto). Llego a Bangkok a las 5.15a.m. y a las 8.55a.m. parto a Ho Chi Minh City (Saigon, para que suene mas familiar), llegando a las 10.25 de la mañana del mismo jueves.

Si bien tengo una idea de lo que quiero hacer, no tengo un plan definido. Eso lo iré resolviendo sobre la marcha. Llegar a un guest house con mi mochila y ver si me gusta y hay lugar para dormir; tomarme un bondi de una ciudad a otra, con los locatarios; ir a los mercados y hacer muchas fotos. Ohhhh!!! 楽しみに！！Me gusta mucho Asia y siento gran emoción y extasis al viajar. Japón es interesante pero yo perezco ante el encanto del caos del sudeste asiático. La polución de Bangkok, el caos del tráfico, el regateo, los colores el aroma de las comidas y los gritos. Eso es lo opuesto a la perfección de los trenes japoneses que nunca se retrasan un minuto! Y ahora voy a Vietnam!! otro sueño hecho realidad. Poco a poco estoy haciendo realidad mis sueños. Tiempo al tiempo...

Esta vez me voy sola, desearía repetir la experiencia de Tailandia con mis buenos amigos y compañeros de viaje Enrique y Jesús. Pero bueno, viajar sola también es una experiencia. Esta mañana al despertar de un reparador sueño pensaba que luego de un año y medio en Japón no sé ningún arte marcial para defensa personal. Bueno, yo lo intenté. Al comienzo practiqué karate, y me gustaba" Lo disfrutaba. Hasta que llegó el invierno y un día de mucho frío y lluvia me hice ampollas de sangre en los pies practicando el kata. Como tenía los pies congelados no me enteré que me estaba lastimando así, hasta que tomé una ducha caliente y comencé a sentir el dolor en los pies (porque la sangre comenzó a circular). No pude caminar por 3 dias! jaja. Yo lo intenté, pero al ver como las japonesas tenían los pies del frotamiento en la madera del piso del dojo, decidí que me gustaban mis piecitos femeninos (las ampollas de sangre se me formaron porque no tenía los callos que ellas tenían en los pies!).

Volviendo al tema de mi viaje, placer, gran placer; el lunes hice algunas compritas para terminar de preparar mis cosas. Ahora solo me queda armar la mochila. Creo que esta vez llevo un bolsito de primeros auxilios mas completo que la vez anterior. Hasta llevo pastillas para la diarrea (que ni idea como se toman, porque las instrucciones estan en japonés), infaltables cremas con antibióticos en caso de lastimaduras (como la vez anterior) y por supuesto repelente para mosquitos! Acabo de poner en uno de los bolsillos de mi mochila (que va semi vacía) la capa de lluvia que me dejó mi amiga Carolina (gracias Carol!!). El lunes intenté cambiar yenes a Baht y Dong (nombres de la moneda Tailandesa y Vietnamita respectivamente) pero no encontré. Sólamente en Osaka, y ya no voy a ir. Así que me tocara cambiar los yenes en el aeropuerto al llegar.

Como iba diciendo, no tengo un plan específico; pero si una idea de lo que quiero ver. Ahora estoy pensando no ir a Hanoi ya que me queda demasiado lejos de Ho Chi Minh y no tengo tantos dias. Me parece que me voy a concentrar en el sur de Vietnam.

En fin, al menos ya tengo reservado una guest house en donde quedar la primer noche, y ellos me van a buscar al aeropuerto. Otra cosa menos de que preocuparse.

それでは、また今度ね～！

Día de la Independencia

2006-08-25T20:34:00.000+09:00

Que no es lo mismo que "Independence Day", "4th July" y toda la mano. Hoy se cumplen 181 años de la declaratoria de la Independencia de la República Oriental del Uruguay. Uffff, suena largo. Suena patriótico, cosa que nunca me caractericé por ser. ¿Por qué oriental, si no está en el Medio Oriente? me han preguntado por acá. Cupo explicar que es porque se encuentra al este del Río Uruguay. ¿Pero la Argentina no es la República Occidental del Uruguay? Cierto. Argentina debe su nombre al argentium (Ag) o mas comúnmente conocido como plata; por lo que tengo entendido.

Muchas preguntas han surgido sobre Uruguay desde que llegué a Japón. Sin duda la más recurrente es "¿dónde está Uruguay?". Quienes gustan del fútbol no han tenido muchos problemas con esta pregunta. La mayoría de los conocedores del fútbol en Japón inmediatamente responden con "Recoba". Recoba es muy conocido por aca. Pero volviendo al tema de la conmemoración de nuestra independencia, hace algún tiempo había pensado en colgar la bandera de la terraza de mi edificio. Pensaba de esta forma disipar cualquier presunción sobre mi posible ciudadanía americana [1], colgando la bandera. Seguramente tengan poca idea sobre a que país pertenece esa bandera; pero sin dudas no es la americana. En fin, esta había sido una idea que tuve. Esta mañana desperté y como todas las mañanas, prendí mi laptop para chequear los mails mientras tomaba el desayuno para luego ir al gimnasio. De pronto se me ocurrió hacer un blog en español, dedicado a mi familia y amigos. Con el poco tiempo tiempo libre que tengo, se me ocurre mantener otro blog! jaja. Bueno, pero imagino que escribir en español será mas fácil que hacerlo en inglés [2]. De pronto me cansé de pensar, hablar y escribir en inglés. Pero la idea surgió básicamente a raíz de mi próximo viaje a Vietnam el jueves 31 de agosto. Al buscar información sobre esos lugares tan lejanos antaño, pero muy cercanos ahora; me encontré con un par de blogs de gente que los ha ido manteniendo mientras viaja. Pensé que esta sería una buena forma de mantener viva mi experiencia.

El blog lo creé en 20 minutos. Pero lo que me demandó mas tiempo fue llamar a las agencias de viaje para confirmar o cancelar o cambiar mi vuelo para ir a Uruguay en diciembre (si, diciembre de 2006). Eso me llevó bastante tiempo, por lo que decidí cancelar mi ida al gimnasio durante la mañana e ir a la universidad a recoger mi pasaporte. Ahora tengo permiso para trabajar en Japón! (20 horas semanales) . Imprimir el formulario de solicitud para la agencia de viajes, hacer copias de mi pasaparte para enviar a la agencia de viajes (para el vuelo de diciembre) y copias de mi pasaporte, permiso de re-ingreso a Japón y visas para prevenir cualquier cosa en mi viaje a Vietnam y Bangkok. Otra vez correr de vuelta a casa, que me estaban esperando para llevarme al banco para depositar el dinero para pagar mi vuelo a Uruguay. Cuando acabé, como a las 2 de la tarde, estaba muerta y con dolor de cabeza. Con el dolor de cabeza se me fue la voluntad de ir al gimnasio. Ordené mis papeles, archivé certificados de depósito y tickets de envío de faxes. De pronto recibo una llamada del Centro de exámenes de la lengua japonesa （日本語能力試験センター）: recibieron mi inscripción y el pago, pero olvidé especificar el nivel del exámen que voy a tomar en diciembre. Cuando el sol estuvo más suave fui a la "convini store" a enviar todos los faxes que tenía que enviar. A mi regreso, decidí ir a la terraza a tomar un poco de sol. A las 5 de la tarde no iba a hacer 8km. para ir a la playa! pero oh, se nubló!!

Con toda esta actividad olvide que hoy era 25 de Agosto, día de la Independencia.

Hoy, 25 de agosto, decidí también, finalmente, llamar a la embajada de Uruguay en Tokyo [3] para pedir que me envien los papeles para registrarme en esta embajada. Cuando estuve en Tokyo, hace dos semanas, no pude ir, porque solo estuve un fin de semana. Así que luego de casi 2 años de vivir en Japón decidí que era hora de registrarme en la embajada. Nunca pensé que ese procedimiento fuera tan importante hasta que vi la evacuación de los extranjeros en Beirut, poco después de comenzar los enfrentamientos entre Israel y Hezbollah. Por cierto, de vez en cuando visitaba este blog (en inglés) escrito por jóvenes libaneses durante el conflicto.

Luego de llamar a la embajada de Uruguay en Tokyo 2 veces, me di cuenta que no contestaban el teléfono porque hoy es feriado en Uruguay. Y aún así olvidé colgar la bandera.

... y asi pasa una independencia más... sin pena y sin gloria; pero con un recuerdo agradable. La distancia ayuda a muchas cosas. Entre otras, a ser un poco mas patriótico, en mi humilde opinión.

Notas.
[1] En Japón, cualquier occidental es rápidamente asociado con América, o sea U.S.A.

[2] Error! Estoy revisando el texto, y a estas alturas ya tuve que agregar muchos acentos (me acostumbré a omitirlos) y corregir algún error de ortografía.

[3] A propósito de la embajada de Uruguay en Tokyo, imagino que pronto habrá un artículo en el blog de los uruguayos estudiando en el exterior...

始めに

2006-08-25T08:18:00.000+09:00

Hace pocos meses comencé un blog en inglés sobre mi experiencia en Japón y cosas varias que se me ocurran.

En pocos días me voy de viaje y decidí por que no iniciar un blog en español? Al fin y al cabo es mi lengua materna. Sin embargo, perdí la costumbre de usar el teclado en español y tengo dificultades para encontrar algunos caracteres. loco? naaaaa. Peor aún es reconocer que ya no escribo como antes y he perdido vocabulario.

Como hice en mi blog anterior, voy a comenzar éste compartiendo con Uds. un poema de la coterránea Juana de Ibarbourou. Juana fue una de las precursoras en el feminismo latinoamericano con poemas como "La Higuera" en donde ella destaca este tosco árbol como el más hermoso que los que lo rodean en el jardín. El tema en común en los poemas de Juana son la naturaleza y erotismo de su poesía. Personalmente me gusta la simplicidad con la que describe las cosas que la rodean.

Bienvenidos a mi blog!! y, aguardo sus comentarios.

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-Lo que soy para ti-

Cierva,

Que come en tus manos la olorosa hierba.

Can,

Que sigue tus pasos doquiera que van.

Estrella,

Para ti poblada de sol y centella.

Fuente,

Que a tus pies ondlula como una serpiente.

Flor,

Que para ti solo de mieles y olor.

Todo eso soy yo para ti,

Mi alma en todas sus formas te dí.

Cierva y can, astro y flor,

Agua viva que glisa a tus pies,

Mi alma es

Para ti,

Amor.