cuarentena...

A menos de una semana de haber llegado me comenzaron a salir una especie de ronchas en las piernas, como de picadura de mosquito que luego quedaban como ampollita de agua. Ouch! como pica. Pero como siempre dijo mi padre, no hay que rascarse las picaduras.

Por tres días observé el proceso y la frecuencia, hasta que esta mañana tenía 4 nuevas ronchas! Tiempo de ir al médico... Aparentemente es la picadura de un insecto japonés que me desencadenó una alergia y que se soluciona con medicamentos y pomadas curativas por una semana.

No es la primera vez que tengo problemas con los insectos en Japón. Parece que no les gusto, jaja. De cualquier forma, esto es mucho mejor que haberme regresado con alguna peste importadade Vietnam. Yo por las dudas había ido al médico con mi pasaporte y el papel del departamento de salud que me dieron en el aeropuerto.

El desarrollo del subdesarrollo... mi viaje a Vietnam

Fui y volví con una libreta llena de notas e impresiones... La primera, al salir del aeropuerto y tomar la avenida al hotel fueron las banderas. La avenida estaba enmarcada por dos banderas: el campo rojo con la estrella amarilla y el campo rojo con la oz y el martillo. Pero eso no era solo en las avenidas. Casi en cada casa, no importa cuan pobre, flameaba una bandera de Vietnam. En las afueras de Ho Chi Minh City, en mi ida a la zona del delta del Mekong habían muchos puentes y rutas en construccion.

Vietnam me pareció muy ecléctico. Pobreza y riqueza, desarrollo y subdesarrollo, tráfico de menores y familias en crecimiento. Qué lugar! Miro por la ventana del bus y percibo que la ruta por la que vamos no es muy antigua, pero lo mejor es ver que cada puente que cruzamos tiene un mellizo en construccion. Parece que fueran a ampliar esta ruta, construyendo otra paralela.

Otro impacto fueron las mutilacones y malformaciones en la población. Gente aún hoy afectada por el agente naranja y otros químicos utilizados durante la guerra para la defoliación de la jungla.

La gente es muy amigable y muchos hablan inglés, aunque algunos lo básico para negociar un precio. Regatear es una necesidad, ya que ellos demandan a los turistas precios superiores. Muchos se piensan que somos ricos porque nos tomamos un avión y vamos a Vietnam. Si bien ellos hablan inglés, lo cual es una necesidad para trabajar con el turismo creciente, es muy difícil entenderles. No solo yo, hasta los turistas cuya lengua materna es el inglés también tienen dificultad. Aparentemente el inglés no hace mucho que se enseña. Por lo que tengo entendido, luego de la independencia de Vietnam del norte el 2 de Setiembre de 1945, se suspendió la enseñanza del inglés (y francés) ya que eran vistos como símbolo del capitalismo y colonialismo por el regimen comunista del norte.También se reprimió el catolicismo (visto como símbolo del capitalismo).

El tráfico es un caos. Me arriesgaría a decir que el 80% de los vehículos en Ho Chi Minh City (mas popularmente conocida como Saigón) son motocicletas. Imaginen! Algún guía de turno dijo que Saigón tiene 7 millones de habitantes y 5 millones de motocicletas. Una vez en Saigón, no podia dejar de recordar aquel video que una vez recibí y re-envié a muchos de ustedes en un cruce de calles... Y acá hay otro link a otro video que robé que ilustra el caos del tránsito y lo que es transportarse en motocicleta. Yo también hice algunos videos cortos (aunque no los edité) que publiqué en YouTube y cuyos link adjunto en la medida que describo la situación. No hay semáforos o están apagados y si funcionan, la gente no los repeta. Solo en el centro habían algunos semáforos y mas o menos se respetaban. Motonetas cruzando para todos lados. Si se proyectaran los cruces importantes desde arriba, se veria como un nudo de motonetas. La ley imperante parecería ser la bocina. Como suena!!

Además del tradicional Ao Dai, las chicas vietnamitas visten una especie pantalón y blusa en igual estampado. Como en Japón (y otros países asiáticos), se cubren cuando andan en moto o bicicleta para que el sol no les oscurezca la piel.

El idioma es un tema aparte. Incomprensible. Emiten todas las combinaciones de entonaciones y sonido de vocales que uno pueda imaginar. Por momentos me recuerda algunas palabras chinas. La escritura, una mezcla del este y el oeste. China ocupó Vietnam como por 1000 años en repetidas invasiones. Antiguamente se utilizaban los caracteres chinos, hasta que el misionero francés Alexandre de Rhodes contribuyó con la creación de la escritura basada en el alfabeto. Por tanto su idioma se basa en la gramática china, pero con escritura romana que nosotros conocemos. La diferencia está en la colleción de acentos que que utilizan (hasta debajo de las letras) que le da la variación de sonidos que lo hace más icomprensible aún.






DIA 1. Cyclo.
(agosto 31)
Al llegar al aeropuerto de Saigón (una especie de Carrasco, pero más sucio) me aguarda el transporte de mi hotel . Me hospedo en el centro de la zona backpackers. Una especie de Khao San Rd. pero en Saigón. Camino por el vecindario y no puedo resistir a los encantos de las artesanías vietnamitas. Me tomo el cyclo más caro de Saigón para hacer una distancia que caminando me hubiera llevado 15 minutos para ir al mercado de Ben Thanh donde tampoco puedo resistir a los hermosos zapatos. De regreso a Pham Ngu Lao me voy a un pub cerca de mi hotel.

Videos del paseo en cyclo: 1, 2.



DIA 2. Motoneta.
(setiembre 1)
Hice un city tour comenzando a las 8.30a.m. hasta las 5p.m. con dos horas para almorzar. Entre los lugares que visitamos esta el museo de guerra. Tremendo! Esta mañana ya dejo arreglado mi tour al delta del río Mekong y mi peregrinar hacia el norte, aunque me quedo en la mitad de Vietnam. Decido que lo mejor es renunciar a mi idea de ir a Camboya en esta oportunidad. Las distancias en Vietnam son largas, considerando que los buses no pueden exceder los 60km/h!!

Por la noche decido caminar por el centro de esta activa ciudad. Ja!, pero tengo el mapa patas para arriba y encaro para otro lado. Así que mejor me tomo un taxi hasta la calle Le Loi por donde camino y tomo fotos, hasta encontrar un restaurant gourmet de comida vietnamita. Pido un plato "4 estaciones", pero no me quedo conforme. Eso lo puedo comer acá también. De regreso al hotel decido arriesgarme a experimentar la adrenalina de una motoneta en este tráfico. Eso luego de que me encontré con dos señoras españolas en el restaurant, el doble de mi edad y que lo hacían todo el tiempo. Me dolió en el amor propio, jaja. El precio fue un tercio del valor del taxi.

Acabo mi día en el mismo pub de la noche anterior. Hoy tienen una fiesta para esperar el día nacional de Vietnam, pero tomar sola es aburrido asi que pronto me voy a dormir. En Vietnam serán pobres y subdesarrollados, pero muy nacionalistas.


Dia 3. Chào buổi sáng Việt Nam! (Good morning Vietnam!): Fiesta nacional, día de la liberación.
(setiembre 2)
Despierto temprano y voy a por mi aventura en el río Mekong. Es lo más cerca que estoy de ir a Phnom Penh (Camboya) por bote y de ahí a Siem Reap-Angkor Wat. El delta es grande, las aguas color cafe con leche y el clima húmedo tropical. Vamos a una fábrica artesanal de papel de arroz, caramelos de coco y chacra de miel (en donde hay una pitón que dos mujeres de Malasia cargaron con orgullo para su foto!). Seguimos el recorrido del islote y salimos a una callecita en donde unos carros tirados por mulas nos esperan. Como viajo sola, me subo siempre en donde falte una persona. En esta ocasión me toca con un grupo de chicas japonesas (sólo de verlas ya lo sabía). Como gritaban cuando el carro comenzó a moverse! jaja. De ahí nos vamos a un muelle donde unas canoas nos esperan para transportarnos por unos canales estrechos y llevarnos hasta donde nuestro bote aguarda por nosotros.

A las 7.30p.m. estoy de vuelta y decido buscar un supermercado para una pequeña investigación (simple curiosidad). La cerveza local 333 es ás barata que la cerveza Tiger y ésta a su vez sale lo mismo que la Heineken [1]. Hay vinos importados de Francia, Italia, California, Chile y Argentina. Pero estos son 3 veces más caros que los vinos de producción local. Todo bien, hasta que llego a la parte de rotisería y descubro que al lado de la bandeja con mejillones hay gusanos! Sí, gusanos!! para comer!!! Ya estaban preparados como cocidos en una pasta, o no se. No miré demasiado porque me hericé toda. Unos irlandeses que conocí mas adelante habían comido chicharra en el mercado, pero confesaron que no es rico.

A mi regreso a Pham Ngu Lao me quedo en un pub muy lindo (otro, siempre cambiando) donde como unos fideos vietnamitas. A mi lado hay dos "nihonjin" (japonesas) y me quedo conversando. Nunca pensé que iba a procurar nihonjines como ahora! jaja. Dos mozos jóvenes y demasiado amistosos nos traen los tragos. Uno de ellos quería aprender algunas palabras en japonés y a cambio nos enseñó frases en su idioma. Chào buổi sáng Việt Nam!

Video de las afueras de Saigón, puerto fluvial.




DIA 4. La década perdida (como dicen en Japón).
(setiembre 3)
Despierto a las 6a.m. y necesito una ducha para despavilarme de una mala noche. El colchón es tan duro que casi se me quedan moretones de dormir de costado; bueno, no tanto, pero incómodo de dormir es. Parto hacia An Hoi via Nha Trang a por las ruinas del centro religioso del reino del Champa (para mayor idea de los lugares pueden ver el mapa del artículo anterior). Este día está destinado a pasarlo en un bus (de ahí la relación del título de este capítulo con la década perdida de Japón).

Mientras el bus hace su camino, observo el paisaje de las afueras de Saigón. Definitivamente me recuerda a algunas ciudades brasileñas (porque no he estado en todas). Los colores de las casas, los toldos y carteles multicolores, la forma de exhibir la mercadería, sombrillas coloridas y la simplicidad de la pobreza. Oh! pero si no es solo Saigón, las ciudades aledañas son iguales. Hay que destacar el parte de maquinaria de construcción que hay en los alrededores de Saigón, trabajando y a la espera de mayores obras civiles.

La ruta tiene una banquina bien ancha para circulación de las motos. En la ida a Nha Trang vi un bus desbarrancado y los pasajeros afuera, un par de choque de motocicletas y muchas iglesias en Vietnam. Vietnam es el segundo país mas católico de Asia con aproximadamente un 10% de creyentes (el perimero es Filipinas y ahí están locos con el catolicismo).

Nos detenemos a almorzar en Mui Ne (planificado quedarme un par de días a mi regreso a Saigón). Quiero probar ranas pero desafortunadamente no quedan. Quiero probar otra especialidad vietnamita pero su preparación lleva demasiado tiempo... Acabo comiendo los mismos arrolladitos primavera que comí hace dos noches. Son tan fritos que el aceite se queda en el plato. Saben a aceite viejo y no puedo comer más de tres (porque tengo hambre), demasiado malo; saben a grasa y me paso la tarde nauseabunda.

Aunque el sol está de mi lado del bus y tengo las cortinas cerradas para protegerme, decido abrirlas para chequear los coches en la ruta y verificar el origen (mas investigación), pero el bus no tiene buenos amortiguadores mientras tomo mis notas (¿será porque voy en los últimos asientos?). El 70% de los coches son asiáticos (Japón y Corea). Veo las montañas. Son grandes. Me recuerdan a Japón. Este es el tercer accidente de motocicletas que veo (¿por qué no me extraña?) y las vacas pastan pacíficamente. El sol está fuerte. Quiero sacar fotos del ganado y las cabras al lado de la ruta pero no puedo. Noto que en la ruta también rige la ley de la vocina; cuando un vehículo va a rebasar a otro se lo hace saber con unos vocinasos. Todo esto me hace notar las diferencias y apreciar cómo es donde vivo y de donde vengo.

Increíble! Nos detenemos a reponer combustible y el chico que acompaña al chofer (¿se escribe asi?, ya lo olvidé...), una especie de guarda de ómnibus, carga el combustible el mismo. Oh! se prende un cigarrillo y fuma mientras en la otra mano tiene la manga!!! Medidas de seguridad: cero. Que no apaguen el motor del bus mientras cargan combustible ni me preocupa comparado con esto. Viendo todas estas cosas pienso que Uruguay tal vez habría sido así hace unos treinta años. Al respecto de las bocinas, creo que fue en 1984 cuando el gobierno aprobó algún tipo de ordenanza prohibiendo el uso indiscriminado de las bocinas.


DIA 5. Veintitrés horas en bus, 60kms. en motoneta y 2kms. caminando: My Son, patrimonio cultural de la UNESCO.
(setiembre 4)
El bus llega a las 6.30a.m. a Hoi An luego de 23 hrs. de viaje. Lo primero es ir a My Son antes antes de que los turistas lleguen (como si yo no fuera turista, jaja). Negocio mi transporte en motoneta y lo que yo creía eran 20kms. resultaron ser 30. Estoy cansada y tengo ojeras, pero mañana llego a la playa! Cuando llego a las ruinas de My Son son las 7.30. En el camino me cruzo con algunos turistas que llegaron antes de mi. Poco después de mi, llega un grupo de estudiantes vietnamitas. Somos los únicos visitantes, junto a otro grupo de chicos franceses. Esto permite hacer muy buenas fotos y apreciar la belleza de las ruinas y la vegetación del lugar. Me siento dentro de las páginas de "El libro de la Selva". Para cuando estoy regresando, comienzan a llegar las excursiones con turistas. En el parador compro mas agua. Se hace básico lo del agua. Uno de los integrantes del grupo de estudiantes vietnamitas habla un inglés bastante decente y me ofrece compartir el transporte oficial de las ruinas hasta la entrada principal. Al venir hice los 2kms. que dividen la entrada de las ruinas caminando. No me quejo, luego de las 23 hrs. en bus me vinieron estupendo para mover las piernas.

Por la tarde camino por la ciudad vieja de Hoi An (otro patrimonio de la UNESCO) en donde hay muchas tiendas de confección. Muchas chicas simpáticas se acercaron preguntando de donde soy y si puedo hacerles el favor de pasar por la tienda de su tía "solo para mirar". Ja! ¿sólo para mirar? Eso es imposible, como bien dijo otro extranjero en el mercado de Ben Thanh la mañana del día que me tomaba el vuelo a Bangkok. Pero en ese recorrer despreocupado pasé por una tienda que tenía un cartel que decía Lonely Planet (queriendo decir que está incluída en la lista de negocios recomentados por esta prestigiosa publicación). Se me ocurrió entrar a mirar. Tenían unas diseños muy lindos y la calidad de las telas muy buena (ver este artículo en inglés). Los precios irresistibles. Acabé comprando un vestido color verde aceituna claro con bordados a mano. El problema es que como no tienen mi talle lo van a confeccionar a medida lo que tarda al menos un día, tiempo que yo no tengo en Hoi an, pues a las 6.30p.m. me estoy tomando el bus a Mui Ne. Asi que en un arranque de demencia pasajero decidí hacer la compra y que me lo envíen a mi hotel en Saigón. Suerte que ya había reservado ese hotel! Estuve tentada a comprar otro modelito, otro color, pero el riesgo de pagar la mercadería y no irme con ella me hizo desistir. Mejor correr el riesgo con un vestido y nunca recibirlo que dos y nunca recibir el envío. Además, también tenía el temor de que hubiera algo del vestido que no me quedara bien. Las chicas eran muy simpáticas y me aseguraban que me iba a quedar bien, que generalmente no necesitan probarlo en la clienta, etc. Pero como acá son especialistas en "cuentos chinos" decidí que lo mejor iba a ser arriesgar el mínimo.

Continúo mi paseo por el mercado local (esta vez no compro nada). Hace calor y me detengo a descansar en un barcito, negocio familiar. Noto que en Vietnam muchos negocios son familiares y los miembros de la familia (en ocasiones 3 generaciones) vienen a conversar con los clientes y les presentan a sus bebés, etc. Por una parte es lindo porque es la costumbre local (?), pero por otra, le quita mucho profesionalismo al negocio.

Regreso a la oficina de Sinh Cafe (mi operador turístico budget en Vietnam) en motocicleta. He adoptado este medio de transporte. Además de ser rápido, es económico. Ya en Sinh Cafe me siento a esperar y creo que el chico que esta a mi izquierda es japonés. Se lo pregunto (en japonés) y efectivamente. Siempre se quedan sorprendidos de que yo hable japonés. Con casi dos años de vivir en Japón ya es muy fácil identificar a un japonés o japonesa cuando uno está en otro país (casi sin necesidad de oirlos hablar). También hay un par de españoles esperando el bus.


DIA 6. Más bus.
(setiembre 5)
El autobús llega a las 6a.m. a Nha Trang y me voy por un desayuno de muchas frutas tropicales. Hasta ahora no había podido hacerlo. A las 7.30a.m. partimos de nuevo; yo hacia Mui Ne, otros siguen hasta Saigón.

A las 12.30p.m. llego a Mui Ne. Procuro un alojamiento a mi agrado (el hotel donde para el bus no me gusta, ahí fue donde comí los arrolladitos primavera fritos en aceite viejo). Me consigo unas cabañitas re-lindas. A estas alturas ya van 43 horas de bus y llego con los pies bien hinchados. Me cambio y al agua pato! Nada mejor que el agua sadada. En torno de las 5 de la tarde el sol se va perdiendo por detrás de las palmas. Mejor me voy a alquilar una bici y andar por ahí. Ceno temprano y a dormir. Mui Ne es una villa de pescadores y mañana me levanto temprano a esperarlos cuando regresan de la pesca nocturna.


DIA 7. Parte I: Un alien en el mercado local.
(setiembre 6)
Despierto a las 5.15a.m. y me voy a la playa. Veo el amanecer... Tomo mi bici y me voy a andar por ahí. Espero a los pescadores desde otro punto de la playa, pero todavía muchos están lejos de regresar. Sigo andando en bici y al regreso paso por el mercado local. Entro y observo esas comidas que preparan. Comparto los colores y los olores. Me gustaría probar algo de eso que ofrecen, que por un lado es una especie de omelette con brotes de soja, por otro hay un caldo con fideos y la señora del local prepara con una pasta líquida en unos moldecitos una especie de alfajor que pasa algo que parece puerro picado y cierra con la otra tapa. Eso luego lo tira (literalmente) al caldo de sus clientes. Me gustaría probar alguno de esos platos, pero sólo de ver las moscas, la falta de higiene y que cobran el dinero y cocinan con las mismas manos, me resisto. Todos me observan cual alien en el mercado local.

Parte II: Niños a la venta.
Más tarde en el correr de la mañana negocié una motoneta para ir a las dunas y al "Gran Cañón". Primero pasamos por la villa de pescadores y luego vamos al cañón, en realidad depósitos de arena rojiza consolidada que con la erosión de la lluvia tiene esa forma. Ahí escalamos hasta el tope. Turismo aventura al máximo, je! Después voy a las dunas. Intento deslizarme con los trineos pero no lo consigo. Parece que como ofrecí poco dinero al chico, no me hizo la demostración. Como me duele la cabeza por el calor intenso que había entre las paredes de ese cañón decido no insistir con el "trineo" de arena ¿o debo decir la "tabla"? (hecho con una lámina de plástico flexible). Estoy necesitando agua urgente, ya compraré cuando baje de las dunas.

Me siento a conversar con los chicos, donde también había un nene muy lindo, simpático y conversador de 3 años. Resulta que la madre me lo ofrece para que me lo quede. Que horror!! Al comienzo me lo tomé como una broma de los chicos que traducían, pero en seguida me dí cuenta que iba en serio. Ella arguía que su esposo había muerto hacía un año en una tormenta en alta mar y no tiene dinero para mantener sus 5 hijos. Como yo conversaba con él chiquito ella pensó que a mi me gustaba y como si tal mascota me lo ofrece para que me lo quede. Cuanta tristeza otras realidades..., que por otra parte, tampoco tan lejanas a las de Latinoamérica. Quería saber cuánto dinero vale la vida de su hijo para esta señora, pero el shock fue tal que no me atreví a hacer la pregunta. Me dió bastante repulsión la situación y no quería llevar la conversación a más. Sólo pensaba que así como yo dije no, otra mujer hubiera dicho que sí.

Parte III: confirmando mi ticket.
Pregunté a los chicos en las dunas que querían ser cuando fueran grandes. Uno de ellos dijo que pescador, otro quería ser algo con acrobacia de motos. Otros no sabían. Todos tenían entre 13 y 15 años.

Por la tarde playa, ducha y al correos[2] a llamar a Thai Airways para reconfirmar mi ticket. Desafortunadamente no lo consigo.




DIA 8. Sin paciencia.
(setiembre 7)
Por la mañana playa pero no tolero el sol sino hasta las 9.30. Me ducho y dejo todo pronto para el check out. Voy al correos a llamar a Thai Airways una vez más. Intento nuevamente con los números del folleto que me dieron en Osaka pero no lo cosigo (el número de la compañía en Hanoi, por ejemplo no existe). Trato de llamar al informe de guía en vano. Decido que lo mejor para ganar tiempo es llamar a la oficina de la aerolínea en Bangkok. La llamada telefónica me salió U$S10. A estas alturas ya perdí un poco la paciencia con el caos producido por el desarrollo del subdesarrollo.

Chequeo el internet y estoy esperando que el bus me recoja. Llegando a Sinh Cafe Saigón voy a preguntar sobre transporte para el aeropuerto. Decido tomarme el bus local por VND2.000 (Vietnam Dong) contra U$S5 que me cobran por los taxis.

Ahora me encuentro con una chica italiana que también está viajando sola. Le doy mi impresión de los lugares que visité; mientras, se acerca un argentino que ya se había encontrado con ella. Teresa, su nombre, trata de organizar su tour. Quedamos de encontrarnos a las 7p.m. en el pub de la esquina. Ellos llegan a las 8, todavía estaban haciendo averiguaciones.

Mientras estamos en el pub llega una chica vietnamita que viajó con Teresa en el avión. Cuanta amabilidad!! La chica nos lleva en su coche (con chauffeur) hasta el hotel Rex en donde Gabriel y yo nos tomamos un trago para disfrutar de la terraza y hacer unas fotos. Casi U$s8 por un trago! Regresamos caminando hasta el hotel.


DIA 9. Diamantes en el mercado. Mi regreso a Bangkok.
(setiembre 8)
Luego de una ducha me voy a por un jugo de frutas en Pham Ngu Lao St. y a chequear el mail. Quiero escribir a las chicas de la tienda en Hoi An que me hicieron el vestido. De haber sabido hubiera comprado otro pero en el momento no quise arriesgar
a. que no me quedara bien,
b. que nunca me lo enviaran.

Hago el check out y me voy al mercado de Ben Thanh. Compro alguna cosita mas (típicos omiyage) y además café de Buon Ma Thuot y té de lotus, típico de Vietnam. La señora que me atiende está embarazada de dos meses y luce un anillo de brillantes que me asusta! No es que nunca haya visto un solitario de ese tamaño, lo que me asusta es que se arriesgue a usar un anillo así en el mercado. Regalo del esposo cuyo valor supera los dos mil y pico de dólares americanos, por lo que me dijo. pero ella dice que no es gran cosa. Hay otras mujeres que lucen anillos más caros. Mi Dios! El esposo tiene una fábrica de muebles. Los esposos de las otras señoras con anillos mas caros tienen hoteles y negocios del estilo.

Ho Chi Minh City alberga su museo en una gran casa colonial. El edificio de la municipalidad es otra joya de la colonia. Camino por aca y por allá. Para cuando termino estoy cansada y con mucha sed. Me tomo un litro y medio de agua mientras descanso y actualizo mis notas. Un chico ofrece lustrarme los zapatos (championes). Digo que no y vuelvo a mis notas. El chico me chista y me hace señas de que le de dinero para comer y se toca el estómago, como indicando que tiene hambre.

"Madam", "Come madam", "Miss!", "Come please". "Madam, need moto?" A cada paso hay alguien que ofrece sus servicios de cyclo o motocicleta. O alguien que quiere que vea su mercadería (me han llegado a tomar del brazo para llamar mi atención). Cuando he preguntado el precio me han dicho un valor 3 veces superior, como en el mercado esta mañana. El precio de una camiseta son U$S2 y la chica me pedía U$S7!!

Regreso a Pham Ngu Lao por última vez para recoger mi mochila y tomarme el ómnibus al aeropuerto. Cuando estoy saliendo, el bus va pasando. Tengo que esperar 15 minutos hasta el próximo. Me siento en unas escaleras con mi mochila en la espalda (que a estas alturas ya pesa como 15 kgs.) y la otra mochila enganchada a mis piernas (cuestión de que no pase alguno, pegue el sinchón y la robe). Los chicos de ese local me avisan cuando el ómnibus viene, pero me lleva tiempo desenredarme la mochila de las piernas y pararme por el peso que tengo en la espalda. Subo por la puerta trasera y hay un guarda que viene y me cobra dos boletos (porque tengo equipaje). ¡Dos tickets!!! Le pregunto entonces si puedo poner mi mochila en la silla que esta delante de mi (estoy sentada en la hilera de solo una silla) y me dice que si. Pero por miedo a que venga alguien muy rápido y me la robe no lo hago y la tengo entre las piernas. Creo que nunca estuve cerca de ser robada, pero siempre estuve muy atenta. Sin embargo, parece que es costumbre, ya que un par de personas que visitan Vietnam con cierta frecuencia me adviertieron de tener mucho cuidado con los robos.

Una vez en el aeropuerto hago el check in y me dirijo a la puerta de embarque. Oh!, olvidaba que tenía que pagar la tasa del aeropuerto. A estas alturas los U$s14 me parecen una fortuna, pero en este caso es el valor justo.

En la sala de embarque del aeropuerto habían grandes televisores Sanyo con los canales locales, que las personas cambiaban a gusto.


Bangkok. Viernes por la noche.

Llegando a Bangkok city me tomo el bus que va del aeropuerto a Khao San Rd. (otra vez a la calle de los mochileros). En el aeropuerto me encuentro con un francés que va para el mismo lugar, también en stopover como yo. Buscamos guesthouse juntos y vamos por un trago. Ahí mismo hacemos equipo. Las veces anteriores que me encontraba con alguien viajando solo o en grupo reducido, o iban a otro lado, o yo hacía otra ruta.

Todavía tengo dolor de cabeza de la polución sonora de Ho Chi Minh City.


DIA 10. Chatuchak weekend market.
(setiembre 9)
Mientras Laurent baja, decido buscar otro hotel mas prolijo que el que tenemos. Por el mismo dinero veo uno mucho mejor! Luego del check in nos vamos al mercado de Chatuchak. Yo ya estoy con poca paciencia para negociaciones. Vietnam me canso un poco. No llegamos nunca a ir a la parte de los muebles. Compro una valija mas pequeña que la que me traje a Japón cuando vine por primera vez. Quiero ir a Siam Square. Pasamos por el hotel y dejo mi valija nueva. Negociamos tuk tuk a Siam Sq. pero Laurent negocia peor que yo porque el lo pasa a euros y le parece tan ridículamente barato que ya está...

Vamos a un shopping centre y luego a una casa de electronicos y artículos de computadores en otro area no muy lejos. Increíble, pero dentro de un establecimiento comercial formal venden copias de DVD y música!

Back to Khao San Rd. Yo casi no puedo caminar del cansancio. Los pies me duelen terriblemente. Masaje tailandés. Hurra!! La señora comienza por los pies pero le pido que pare cuando me tira los deditos de a uno y los husos me estrallan. Tengo los pies tan cansados de caminar en el mercado que que cada dedo que hunde en mis carnes me arranca un quejido (que vergüenza) y luego, comida callejera!!! pero no me morí, jaja.

Esta noche quiero volver temprano. Me acuesto y descanso los piés pero no puedo dormir. Prendo la TV y mientras, oigo la fuerte lluvia caer.


DIA 11. All by myself in the big city of Bangkok.
(setiembre 10)
Hoy tengo la gran metropoli para mi. Laurent se regresa a Nueva Caledonia. Luego de hacer mi valija dos veces me voy a desayunar. Quiero ir al edificio del Banco de Asia en la zona financiera de Bangkok. Negocio un tuk tuk que me lleve hasta allá y me deje en Siam Square al regreso.

Los edificios en la zona financiera de Bangkok son espectaculares. El Tokyo Mitsubishi Bank es impesionante. JP Morgan, Citibank, Standard Chartered Bank, AIA Insurance, HSBC, Thai CC Tower, Abdulrahim Place, entre los que puedo recordar. Una pena que el tuk tuk iba demasiado rápido como para hacer mas fotos. La mayoría de las embajadas tambien se encuentran en esta área. La embajada de Myanmar es bastante grande, claro, estamos hablando de un país vecino. La embajada de Francia también es grande; claro, ahora se trata de un país europeo. No pasé por las embajadas de Brasil o Argentina, pero Uruguay no tiene embajada (en fin, pero si en Japón la embajada no tiene embajador ni la sección consular tiene cónsul disponible, no puedo renovar mi pasaporte en Japón).

Regreso a Siam Sq. y visito un par de Shopping centres. Mr llama la atención el despliegue de seguridad que hay en uno de ellos. Me acerco a un policía y pregunto. El príncipe viene a las 5p.m. (son las 3.45) a una ceremonia. Estoy invitada a observar pero no a tomar fotos. No quiero perder tiempo y agradezco la invitación. Sigo recorriendo el edificio y luego voy a otro edificio enfrente a través de los puentes que conectan con la línea del Skytrain. Cuando en el primer shopping centre tienen pantallas de plasma en los baños, en este otro tengo que pagar 1 Bhat para usar los servicios. Que loco!

De vuelta en Khao San Rd. me queda tiempo y dinero suficiente como para comer un rico curry tailandés. A las 8p.m. salgo hacia el aeropuerto con tiempo para hacer los trámites de reembolso del VAT.

Mi estancia en Bangkok casi dos años atrás estuvo llena de templos y palacios. Esta vez quería ver la ciudad real y empresarial, aunque fuera fin de semana; y así lo hice.

En fin, así es Asia. Un lugar que me hechiza...






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[1] Para los curiosos, Heineken es accionista de Asia Pacific Breweries que es la compañía que produce Tiger Beer.

[2] En las oficinas del correos hay teléfonos con contadores. Hacer una llamada desde cualquier otro teléfono significa que le van a cobrar a uno una barbaridad.